In der Regel entzündungshemmend

Frauengesundheit jenseits von Schwangerschaft und Geburt wird in der Medizin erst seit vergleichsweise kurzer Zeit als eigenes Forschungsfeld verstanden. Menstruation und Wechseljahre waren lange Tabuthemen, über die Frauen klaglos hinweglächeln sollten. Tatsächlich leiden einer Krankenkassenumfrage zufolge zwei Drittel der Frauen in Deutschland unter Regelschmerzen, fast ein Drittel benötigt in jedem Zyklus Schmerzmedikamente, 28 Prozent fühlen sich dadurch in ihrem Alltag eingeschränkt. Könnte die Ernährung einen fühlbaren Beitrag zu weniger Regelschmerzen leisten?

Seit wenigen Jahren gibt es Studien dazu, mit ermutigenden Ergebnissen: Frauen mit Dysmenorrhoe – also schmerzhaften Regelblutungen – berichteten unter Einnahme von Omega-3-Supplementen über deutlich geringere Beschwerden. In einer großen Übersichtsarbeit mit zwölf Studien verringerte sich die Schmerzstärke teils um mehr als die Hälfte. Gleichzeitig benötigten viele Teilnehmerinnen weniger Schmerzmittel.

Seit wenigen Jahren gibt es Studien dazu, mit ermutigenden Ergebnissen: Frauen mit Dysmenorrhoe – also schmerzhaften Regelblutungen – berichteten unter Einnahme von Omega-3-Supplementen über deutlich geringere Beschwerden. In einer großen Übersichtsarbeit mit zwölf Studien verringerte sich die Schmerzstärke teils um mehr als die Hälfte. Gleichzeitig benötigten viele Teilnehmerinnen weniger Schmerzmittel.

Es gibt auch eine Erklärung für die beobachteten Effekte: Die Kontraktionen der Gebärmutter während der Monatsblutung werden durch hormonähnliche Botenstoffe ausgelöst, sogenannte Prostaglandine. Sie aktivieren die Muskeln, fördern aber auch Entzündungen. Omega-3-Fettsäuren scheinen hier einen modulierenden Effekt zu haben.

Später in die Wechseljahre

Am Ende der fruchtbaren Lebensphase treten Frauen in die Wechseljahre ein. Der Zeitpunkt der Menopause, also der letzten Regelblutung, ist dabei sehr individuell. Eine frühe Menopause beendet zwar Zyklusprobleme, kann aber durch den sinkenden Östrogenspiegel andere gesundheitliche Nachteile haben. Auch im Zusammenhang mit den hormonellen Veränderungen der Wechseljahre mehren sich die Hinweise auf einen Einfluss der Ernährung.

So erreichten in einer britischen Studie mit mehr als 900 Frauen diejenigen mit hohem Fischverzehr die Menopause im Durchschnitt signifikant später. Besonders deutlich fiel der Zusammenhang bei fettreichen Fischen wie Lachs, Makrele oder Hering aus. Eine zusätzliche Auswertung bestätigte, dass die beobachteten Effekte auch auftraten, wenn die Frauen die Omega-3-Fettsäuren stattdessen supplementiert hatten. Auch antioxidative Vitamine standen mit einem späteren Eintritt der Menopause in Verbindung.

Neben ihren entzündungshemmenden Eigenschaften könnte ein besserer Schutz der Eizellen vor oxidativem Stress und Einflüsse auf den Hormonstoffwechsel zu den beobachteten Veränderungen beitragen. Die Forschenden betonen, dass Beobachtungsstudien nur Zusammenhänge zeigen, aber die direkte Ursache nicht ermitteln können. Für den Eintritt in die Menopause etwa spielen auch andere Faktoren eine Rolle, etwa Rauchen, Bewegung oder Körpergewicht.

Fest steht dagegen schon heute

Eine gute Versorgung mit Omega-3-Fettsäuren gilt allgemein als sinnvoll. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfiehlt ein- bis zweimal pro Woche Fisch, bevorzugt fettreiche Arten. Wer Supplemente nutzt, sollte auf Qualität und – auch dort – nachhaltige Fischerei achten.